La gestione del rischio (in inglese risk management) è l’insieme delle azioni finalizzate a individuare e valutare il rischio. Ma cos’è il rischio? Numerose definizioni sono state date in letteratura. In un documento dell’associazione attuariale internazionale, il rischio è definito come “possibilità che si verifichi qualcosa che abbia effetto sugli obiettivi. Esso è misurato in termini di conseguenze e di probabilità”. Quindi, il rischio può avere sia un impatto positivo, sia un impatto negativo. “Gestire il rischio significa sia identificare le opportunità sia evitare o mitigare le perdite". Si intuisce allora la rilevanza del tema.

Gestire il rischio significa innanzitutto misurarlo. Ogni transazione finanziaria è resa possibile dalla misurazione del rischio insito nel contratto, ovvero, dal fatto che è stato attribuito un prezzo al rischio che è “dentro” il contratto finanziario. Il rischio è misurato in termini di conseguenze e quindi di probabilità. Per trattare la misurazione del rischio è necessario, pertanto, uno schema di teoria delle decisioni definito in condizioni di incertezza. Il tema è estremamente ampio e complesso, data la numerosità delle variabili che entrano in gioco; esso richiede strumenti avanzati di Matematica, in particolare del Calcolo delle Probabilità.